广州中医药大学金沙洲医院中西医结合肿瘤中心

食管癌是起源于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，其症状表现与病情发展阶段紧密相关。早期症状多不典型，容易被忽视，随着肿瘤进展，症状逐渐明显且严重影响患者生活质量。

早期食管癌患者在吞咽食物时，常出现异物感或哽噎感，这种感觉多在吞咽粗硬、兴奋性食物时出现，表现为食物通过食管时好像有东西阻挡，吞咽后症状可自行消失，但会反复出现。同时，患者可能感到胸骨后有轻微疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、灼痛或刺痛，一般在进食后较为明显，休息或饮水后可稍有缓解。此外，部分患者还会出现食管内的干燥感和紧缩感，尤其在吞咽干燥食物时更为明显，常伴有轻微疼痛，并觉得食物通过缓慢，有停滞感。

随着病情发展，中晚期食管癌患者吞咽困难症状逐渐加重。初期可能仅对固体食物吞咽困难，随着肿瘤增大、食管管腔狭窄，对软食、流食也出现吞咽困难，进食时间明显延长，甚至需要借助汤水才能将食物咽下。由于不能正常进食，患者营养摄入不足，会出现消瘦、乏力、贫血等症状，体重在短时间内明显下降，身体状况日益变差。

食管癌患者还会出现胸骨后或剑突下疼痛，疼痛程度随病情加重而加剧，可为持续性隐痛、钝痛或刺痛，疼痛部位多与食管内病变部位一致。当肿瘤侵犯食管外组织，疼痛会更为剧烈，可放射至背部、胸前等部位。若肿瘤侵犯大血管，可导致呕血或黑便；侵犯气管、支气管，可形成食管-气管瘘或食管-支气管瘘，引发呛咳、肺部感染等症状。

当食管癌发生转移，症状会因转移部位不同而各异。癌细胞通过淋巴系统转移至周围淋巴结，可导致淋巴结肿大；通过血液循环转移至肝脏，可引起肝区疼痛、黄疸、腹水；转移至肺部，会出现咳嗽、咯血、胸痛；转移至骨骼，会引发骨痛、病理性骨折。此外，晚期食管癌患者常因长期消耗和进食困难，出现恶病质，表现为非常消瘦、全身衰竭。

由于食管癌早期症状不明显，若出现吞咽异物感、哽噎感等异常表现，应及时就医进行食管内镜等检查，以便早期诊断和治疗，改善预后。