广州中医药大学金沙洲医院中西医结合肿瘤中心

食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，其症状在疾病发展的不同阶段表现各异，了解这些症状对早期发现和及时治疗至关重要。

在食管癌早期，症状通常较为隐匿，容易被忽视。患者在吞咽粗硬食物时，可能会有轻微的哽咽感，这种感觉一般会在进食后自行消失，但会反复出现。部分患者还会感到食管内有异物感，好像有东西在食管里，即使吞咽口水也无法缓解。此外，胸骨后可能出现闷胀不适或轻微疼痛，疼痛性质多为隐痛、灼痛或刺痛，疼痛程度不一，有时会在进食后加重，有时则无明显诱因。

随着病情进展，进入中晚期，吞咽困难成为食管癌的典型症状且逐渐加重。患者起初只是对固体食物吞咽困难，随后半流质食物也难以咽下，较后连水和唾液都无法顺利吞咽。由于进食困难，患者会出现明显的体重下降、消瘦、乏力等营养不好症状，身体日渐虚弱。

食管癌还会引发其他伴随症状。当肿瘤侵犯食管外组织时，会出现持续而剧烈的胸痛或背痛，疼痛可能放射至肩部、颈部等部位。若肿瘤侵犯喉返神经，会导致声音嘶哑；侵犯气管、支气管，可形成食管-气管瘘或食管-支气管瘘，引起呛咳、肺部感染等症状；侵犯大血管则可能导致呕血或黑便，严重时会危及生命。

到了食管癌晚期，患者还可能出现恶病质状态，表现为非常消瘦、贫血、全身衰竭。此外，癌细胞可能发生转移，当转移到肝脏时，会引起肝区疼痛、黄疸、腹水；转移到肺部，可出现咳嗽、咯血、呼吸困难等症状；转移到骨骼，会导致骨痛、骨折等。

食管癌的症状表现复杂多样，且容易与其他食管疾病混淆。如果出现上述可疑症状，尤其是症状持续不缓解或逐渐加重时，应及时到医院进行相关检查，以便明确诊断，争取较佳治疗时机。