南方周末：禽流感全球扩散之谜

　　死亡的翅膀

　　迁徙的鸟儿们已经开始飞向它们的冬日栖息地，而H5N1，也正通过一条古老的空中路线——鸟类迁徙轨迹，向那里的人们逼近。

　　正如新书《门外的恶魔，禽流感的全球威胁》作者、美国专栏作家麦克·戴维斯所说，“致命的禽流感病毒正挥舞着死亡的翅膀”，人们还远不能对目前的情形放心。

　　研究者在《自然》杂志发表的报告表明，只要病毒在爆发初期能够被监测到，同时少于50人被感染，就可以通过给病源周围2万人注射抗生素，进行有效抑制。再结合其他控制手段，例如关闭学校和工厂，便可以在60天内阻止病毒暴发，所有感染人数将不会超过200人。

　　欧洲农民已经开始采取行动，以预防致命禽流感病毒在欧洲流行。从荷兰到英国，各国农民都开始规划将放养的禽类转移到室内。

　　欧盟25个成员国的畜牧专家会于近日开会，讨论是否应采取行动，如果需要，应采取哪些行动。欧盟已禁止从俄罗斯和哈萨克斯坦进禽和羽毛。

　　但是亚洲的情况仍然令人担忧，2005年3月，根据美国国家科学会药物学研究所的研究报告，“当前亚洲的H5N1禽流感流行已经在规模上、传播速度上达到空前的水平，并且导致了巨大的经济损失”，联合国粮农组织估计，东南亚地区由于禽流感而遭受的经济损失高达100亿美元。

　　尽管如此，在禽流感已经夺走了60人和数千万动物生命的南亚地区，现代化实验室和基本的检测设施仍然匮乏。而在偏远的农村地区，有关禽流感的知识普及和预防意识严重不足。“我们需要比现在多得多的实验室设施和装备”，越南卫生官员范玉定说，“但是我们很难获得这些设备”。

　　疫苗的缺乏也是一个非常严重的问题。欧洲和美洲现在看来也已经很难成为禽流感病毒的真空地带了。即使制药厂能够生产出足够的有效疫苗及时地去拯救欧洲、北美、日本和其他几个发达国家那些幸运的生命，还有那些超过600万处在发展中国家的人民仍然无法获得疫苗。如今库存的Tamiflu和其他抗流感药物对那600万人也是爱莫能助，这其中至少有30％，也可能是一半在大流行暴发中会被感染。

　　在现在的系统条件下，世界卫生组织今年2月召开的流感专家会议，已经要求所有流感疫苗必须以最快的速度被研制出来。在这次会议上，科学家详细研究了所有关于目前正在传播的流感现状的可用信息，他们同时也预测了那种能够在最近的6个到9个月时间在各大洲传播开来的病毒，并选择疾病样本将被运送到全球不同地点的制药公司用以疫苗生产，这些疫苗有望在今年9月或者10月间面世——就在流感今年初夏袭击了亚洲之后几个月。但是因为病毒本身也在随时发生变化，所以研制过程也不太可能在今年更早的时间完成。

　　虽然新技术可以使生产能力大大增加，厂商从未在一年时间内生产过超过3亿剂流感疫苗。生产的速度缓慢很可能意味着一旦H5N1暴发，在疫苗被投入使用之前将有数百万的人被感染。

　　没有什么能比流感流行更快提醒我们，人类只是自然界里的一部分，我们的世界里，太多不自然的改变极大地增加了遭受流行疫情的危险：畜牧业的进步让人们可以把大量家禽家畜聚集在农场里，新的疾病也由此可以轻易滋生传播；在那些贫困的国家，贫困人口比起一个世纪以前，以一种令人难以想象的集中程度居住在不断扩大的城市中心区，成为疾病蔓延的温床；全球化和全球航空旅行加速了疾病蔓延，一旦开始基本上就没办法停止。

　　现在，第一批迁徙的斑头雁大概已经抵达了北美印第安纳州南部考文瑞河畔的冬日栖息地。在接下来的十周，10万只鹅、鸥和鸬鹚将会离开中国青海湖和俄罗斯乌拉尔山的夏日“住所”，飞往欧洲、印度、孟加拉国、缅甸，甚至澳大利亚。时间已经不多了，H5N1，正通过一条古老的空中路线——鸟类迁徙轨迹，向我们逼近。