南方周末：禽流感全球扩散之谜

　   病毒飞行器

　　目前的禽流感病毒已经今非昔比，基因组经过重组，危害性更强。而候鸟就像是携带病毒的飞行器，从南到北，从北到南，禽流感也可能因此变成全球性的威胁。

　　仅仅在一年以前，禽流感似乎还只被认为主要影响了越南、泰国和缅甸的家禽饲养业。但最近几个月来，印尼出现的第一例人类感染禽流感死亡病例开始重新引起人们对禽流感的重视。而今年春夏，在中国西北青海湖出现的候鸟禽流感疫情已经预示了这一致命病毒随着鸟类迁徙扩展到世界其他地区的可能性。

　　今年5月至6月，栖息在青海湖鸟岛的候鸟群中有1000多只各种候鸟死亡，原本平静的鸟岛顿时成为“候鸟疫区”。科学家们发现，这些候鸟呈现出H5N1型禽流感的典型症状。他们从患病和死亡候鸟的咽喉、泄殖腔分泌物中分离出了病毒，并对4个病毒分离样本进行了全基因组检测，结果发现，它们与已知的H5N1型病毒类型都不完全相同。这表明，病毒的基因组经过了重组。

　　为了验证这种新型病毒的毒力，中国的研究人员对鸡和鼠注射了分离病毒。结果发现，8只接受注射的鸡都在20小时内死亡；在接受病毒注射的8只实验鼠中，有7只在3天内死亡，剩下1只在第4天死亡，病毒危害性可见一斑。

　　在7月6日发表在《自然》上的研究论文中，中国科学家指出，这种病毒的毒力已经远远超过了早先在中国北方发现的同类型禽流感病毒，基因组也有变化，表明增强毒力的基因重组，很可能发生于候鸟在东南亚等地越冬时，再由候鸟春季迁徙带到青海湖地区。科学家们警告说，由于青海湖是来自东南亚、西伯利亚、澳大利亚和新西兰的许多候鸟的育雏栖息地，新型禽流感病毒可能成为全球性的威胁。而由于野生候鸟的迁徙习性，使它们有可能成为高致病性禽流感病毒四处传播的“飞行器”，其威胁不容忽视。