广州中医药大学金沙洲医院中西医结合肿瘤中心

食管癌是起源于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，早期症状隐匿且不典型，容易被忽视。随着病情进展，各种症状逐渐明显，严重影响患者的生活质量和身体健康。

在食管癌早期，患者常出现胸骨后不适感，这种感觉表现为进食时胸骨后有轻微的闷胀、隐痛，疼痛程度一般较轻，且多为间歇性发作。部分患者在吞咽粗硬、热食或兴奋性食物时，会有异物感，就像有东西粘在食管壁上，吞咽后这种感觉可能暂时消失，但在后续进食中又会反复出现。此外，早期还可能出现食物通过缓慢并有停滞感，这种情况在吞咽固体食物时较为明显，有时患者还能明确指出食物停滞的部位。

当食管癌发展到中晚期，吞咽困难成为较主要的症状。起初，患者吞咽固体食物时会感到费力，需要多次吞咽才能将食物咽下，之后病情逐渐加重，吞咽半流质食物也会出现困难，较终甚至连水和唾液都难以咽下。由于长期吞咽困难，患者会出现体重明显下降、消瘦、贫血等营养不好的症状，身体也会变得虚弱无力。

除了吞咽困难，食管癌还可能引发其他症状。肿瘤侵犯食管外组织，会导致持续性胸痛或背痛，疼痛性质多为钝痛、隐痛或刺痛，疼痛程度随病情加重而加剧。若肿瘤侵犯喉返神经，会引起声音嘶哑；侵犯气管、支气管，可形成食管 - 气管瘘或食管 - 支气管瘘，导致进食时呛咳，并易引发肺部感染。当肿瘤阻塞食管，造成食管梗阻时，患者会出现呕吐，呕吐物多为宿食、黏液等。

此外，食管癌晚期发生远处转移时，还会出现相应转移部位的症状。如转移至肝脏，可引起肝区疼痛、黄疸、腹水等；转移至骨骼，会出现骨痛、病理性骨折等。