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一、引言：癌症与免疫系统的较量

癌症，曾被视为“绝症”，是全球致死率居高不下的疾病之一。传统的治疗方法，如手术、放疗、化疗，在某些情况下能够明显延长生命，但也存在复发率高、耐药性强、副作用大等问题。近年来，科学家们将目光投向了人体自身的“守卫者”——免疫系统。特别是NK细胞（自然伤害细胞），作为先天免疫中的一支重要力量，展现出了强大的抗癌潜力。它无需识别特定抗原即可清除肿瘤细胞，正逐渐成为“免疫治疗时代”的新星。

那么，NK细胞是如何识别并清除癌细胞的？它的治疗机制到底是什么？本文将系统讲解NK细胞治疗癌症的原理。

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二、什么是NK细胞？

1. 自然伤害细胞的基本定义

NK细胞，全称“Natural Killer Cells”，是人体先天免疫系统中的重要成员。它们较早在1975年被发现，因具有天然的肿瘤细胞伤害能力而得名。不同于T细胞或B细胞需要“学习”特定抗原，NK细胞能“天生识别”异常细胞并发动攻击。

2. NK细胞的主要特性

 

无需抗原呈递即可伤害靶细胞；

 

 

主要在血液、脾脏、骨髓中分布；

 

 

能快速释放穿孔素和颗粒酶，引起靶细胞凋亡；

 

 

可分泌免疫因子激活其他免疫细胞（如T细胞、巨噬细胞）。

 

这种独特的功能使它们成为抵抗细菌感染与肿瘤发生的道防线。

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三、NK细胞治疗癌症的核心机制

NK细胞之所以能够用作癌症治疗，源于其准确的“机制”，这背后涉及多个生物学原理：

1. “识别异常”的天然机制

正常人体细胞表面表达MHC-I分子（主要组织相容性复合物），这是免疫细胞辨认“自己”的标志。然而，许多癌细胞为了逃避免疫识别，会故意降低或缺失MHC-I表达。而这恰好触发了NK细胞的警报系统。

NK细胞拥有“控制性受体”和“激活性受体”，当发现靶细胞缺乏MHC-I时，其控制信号降低，激活信号增强，从而启动攻击。

2. 伤害过程：释放致死因子

一旦NK细胞被激活，它们会通过以下途径伤害癌细胞：

 

释放穿孔素：在癌细胞膜上打孔；

 

 

释放颗粒酶：穿过孔隙进入癌细胞，引发细胞凋亡；

 

 

通过Fas/FasL通路诱导死亡：结合受体激活细胞内凋亡信号；

 

 

抗体依赖性细胞毒性作用（ADCC）：借助抗体桥接NK细胞与肿瘤细胞。

 

这些机制共同构成了NK细胞有效、快速的伤害网络。

3. 分泌细胞因子激活免疫系统

除了直接攻击，NK细胞还可分泌干扰素-γ、TNF-α、IL-12等免疫因子，激活树突细胞、T细胞与巨噬细胞，从而增强整个免疫系统对肿瘤的反应。

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四、NK细胞治疗癌症的应用方式

1. 自体与异体NK细胞治疗

 

自体NK细胞：从患者自身提取外周血，体外分离扩增NK细胞后回输；

 

 

异体NK细胞：来自健康供体或脐带血的NK细胞，更适合免疫功能低下患者。

 

2. 治疗流程

 

血液采集；

 

 

实验室中培养激活（约10~14天）；

 

 

静脉注射回输；

 

 

1次/2~4周，多个疗程联合其他治疗方式进行巩固。

 

3. 治疗癌种广泛

NK细胞治疗不仅是于肺癌，还广泛应用于：

 

肝癌、胃癌、结直肠癌；

 

 

乳腺癌、卵巢癌；

 

 

白血病、淋巴瘤；

 

 

黑色素瘤、前列腺癌等。

 

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五、临床观察

多项临床研究及观察数据显示：

 

NK细胞治疗能明显改善患者免疫状态；

 

 

可延缓肿瘤进展，提高生活质量；

 

 

联合传统（如放化疗、靶向药）具有协同增效作用；

 

 

对转移性、耐药性肿瘤亦有潜在控制力。

 

例如，部分中晚期癌症患者在接受NK细胞免疫治疗后，肿瘤标志物明显下降，体力改善，复发率减少。

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六、靠谱性与优势

相较于CAR-T等复杂细胞，NK细胞治疗具有以下优势：

 

副作用轻微：常见为轻度发热、乏力，很少引发细胞因子风暴；

 

 

无基因改造危险：天然细胞，使用靠谱；

 

 

适合广泛人群：老年人、儿童、体弱患者均可尝试；

 

 

可反复治疗：适合慢性控制、术后巩固。

 

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七、挑战与未来展望

尽管NK细胞前景广阔，但也存在一些挑战：

 

存活时间短，体内扩增能力有限；

 

 

需多次输注以维持；

 

 

肿瘤微环境的免疫控制仍是阻力；

 

 

治疗成本相对较高。

 

为克服这些难题，科学家正在探索：

 

CAR-NK（基因改造NK）细胞；

 

 

iPSC衍生NK细胞（可无限扩增）；

 

 

与免疫检查点控制剂联合使用。

 

未来，随着技术成熟和**支持，NK细胞有望成为癌症治疗的重要支柱之一。

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八、结语：唤醒人体“自然”，为抗癌注入新希望

NK细胞，作为人体免疫系统的“反应部队”，在癌症治疗中展现出独特优势。它们无需复杂识别过程，能直接发现并伤害癌细胞，成为对抗多种肿瘤的新兵器。随着技术进步与临床经验积累，NK细胞治疗正一步步走出实验室，走进千家万户，带来希望与变革。

癌症并不可怕，关键在于早发现、早干预、联合治疗。而NK细胞，或许正是解锁“免疫抗癌”的关键钥匙。